A fuga do fiel remanescente para lugares isolados nos séculos II e III

A atmosfera de corrupção e mundanismo que penetravam na igreja; a grande aflição entre os cristãos provocada pelo edito de Décio ( 249-251 ); e o desejo de adorar a Deus segundo os ensinos de Cristo e confirmado pelos apóstolos - impeliu muitos genuínos cristãos a fugir dos tumultos e perigos das grandes cidades, da crescente onda de editos e perseguições por parte do império, - para buscar refúgio da perseguição em lugares retirados, em lugares desolados e afastados, tanto no Oriente como no Ocidente.

No Ocidente, como atestam muitas autoridades imparciais, pequenos grupos a partir da perseguição do imperador Décio, saíam de tempos em tempos, do tumulto das grandes cidades e centros de controvérsia, para tomar refúgio na região montanhosa do Piemonte. Esta concentração de fiéis remanescente se fortaleceu com a chegada de outros grupos depois da terrível perseguição de Diocleciano ( 303-312 ), e da união da professa igreja cristã com o império durante o bispado de Silvestre.

Desse período e não da época do grande reformador Pedro Valdo ( 1165-1180 ) a tradição antiga valdense atribui a origem da igreja valdense. Documentos históricos, e a profecia da igreja fugindo para o deserto ( Apc. 12:6,14 ), onde foi sustentada durante o período de 1260 dias proféticos, ou seja 1260 anos literais ( Ez. 4:7 ), confirma a grande antiguidade dos Valdenses.

Nos lugares retirados tanto no Oriente como no Ocidente, o fiel remanescente chamados de puritanos, novatianos, montaneses, cristãos dos vales do Piemonte - louvavam e adoravam a Deus no Espírito Santo e na verdade; baseavam sua fé nas Escrituras Sagradas e não na Tradição; conservavam a fé de justificação unicamente nos méritos da expiação de Cristo; apegavam-se com zelo à observância da lei de Deus, conservando como sagrado o dia de repouso do sábado; tinham claro entendimento do plano da salvação e da obra do Pai, de Cristo e do Espírito Santo em nossa redenção; dedicavam-se a copiar manuscritos da Bíblia, a ensinar e praticar seus ensinos.