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“Da boca de pequeninos e crianças de peito tiraste perfeito louvor”. Mateus 21:16.
Não há mais agradável visão do que uma família de jovens companheiros que são rápidos em realizar pequenos atos de atenção para com os mais velhos. A colocação da grande cadeira com braços num lugar quente para a mamãe, a procura de um banquinho para os pés da titia, a caça pelos óculos do papai e o registro de pequenos atos mostram corações incomparáveis, amorosos. Mas se a mamãe nunca dá em troca um sorridente “Obrigada, querido”; se o “Era justamente o que estava querendo, Susie” do papai não indica que a pequena atenção é apreciada, os filhos logo abandonam o hábito. Os pequenos são seres imitadores, e rapidamente apreendem o espírito que os rodeia. Então, se quando o carretel de algodão da mãe rola de seu colo, o pai detém-se para pegá-lo, brilhantes olhos verão esse ato, e mentes rápidas tomam nota disso. Pelo exemplo, milhares de vezes mais rapidamente do que por preceito, os filhos podem ser ensinados a falar bondosamente uns com os outros, a reconhecer favores, a serem gentis e altruístas, a pensarem na família e a considerarem o conforto dela. [...]
Em algumas famílias, um espírito de contradição e discussão arruína a harmonia; toda afirmação é, por assim dizer, dissecada, e a absoluta correção de cada palavra é calculada. Quando incorreções sem importância são observadas, e expostas com a mera finalidade de exibição, isso interfere seriamente no desembaraço entre família. Irmãos e irmãs também adquirem, algumas vezes, um hábito quase inconsciente de importunar uns aos outros, parte por zelo, parte por diversão. Isso é particularmente desconfortável para todos os demais, por mais que as próprias partes possam experimentar duvidoso prazer.
No lar em que prevalece a verdadeira cortesia, ela parece encontrarse com você já na soleira da porta. Você sente as gentis boas-vindas na entrada. Olhos rudes não lhe esquadrinham as vestes. Vozes furiosas não são ouvidas no andar de cima. Filhos emburrados não são mandados para fora da sala. Ordens autoritárias não são dadas para encobrir os delitos das governantas ou servos. Uma deleitosa atmosfera permeia a casa – inconfundível, porém indescritível. – The Health Reformer, 1º de fevereiro
de 1874.